La caja tonta

Para que no se diga que Guy Debord no escribió cosas más mundanas y entendibles que La Sociedad del Espectáculo, ahí va una muestra con la que muchos que conozco se deben/nos debemos sentir más que identificados:

...... lo que sin duda alguna marcó mi vida entera fue el hábito de beber, que adquirí rápidamente. Los vinos, los licores y las cervezas, los momentos en que unos se imponían a otros o los momentos en que se repetían, fueron trazando el curso principal y los meandros de los días, de las semanas, de los años. Otras dos o tres pasiones, de las que hablaré, han ocupado casi continuamente un amplio espacio de esta vida. Pero beber ha sido la más constante y la más presente. Del escaso número de cosas que me han gustado y he sabido hacer bien, lo que seguramente he sabido hacer mejor es beber. Aunque he leído mucho, he bebido más. He escrito mucho menos que la mayoría de la gente que escribe; pero he bebido mucho más que la mayoría de la gente que bebe. Me puedo contar entre aquellos de los que Baltasar Gracián, pensando en un grupo de escogidos que identificaba sólo con los alemanes -siendo aquí muy injusto en detrimento de los franceses, como creo haber demostrado- podía decir: «Hay algunos que no se han emborrachado más que una sola vez, pero les ha durado toda la vida».

Extracto de Panégirico, Guy Debord.

Por cierto que la edición de este libro en español parece ser que está agotada, así que si alguien me lo consigue se lo agradeceré debidamente.

Excelente novela del historiador Max Gallo en el que el autor hace un recorrido por las guerras »religiosas» del siglo XVI por el dominio del mediterráneo; a través de las memorias de uno de sus protagonistas, el caballero francés Bernard de Thorenc.

Enfrentado primero con los suyos por lo que considera traición a su fé de su familia por ser cercanos al rey de Francia que pactaba con los turcos. Esclavizado después durante años por los moros. Aliado de los españoles, una vez recuperada la libertad, en su lucha por recuperar la península. Heroico participante en la batalla de Lepanto junto a la santa alianza comandada por Juan de Austria. Regresa a la corte española para ser testigo de la hipocresía y la crueldad de Felipe II y de los que le rodean; termina volviendo a su tierra en busca de la paz y se encontra allí con un nuevo baño de sangre en forma de guerra entre católicos y protestantes, siendo testigo de la matanza de hugonotes del día de San Bartolomé y de las intrigas y luchas de poder entre papistas y protestantes, españoles y franceses que detrás de una fachada religiosa nada tienen que ver con la fé y sí con el poder político.

En resumen, novela histórica muy interesante y muy bien documentada, que recorre un periodo muy agitado y violento de la historia y en la que el autor a través de los ojos del protagonista nos induce a reflexionar sobre determinadas circunstancias y manipulaciones que también son patrimonio de nuestra época.

Por cierto, al leer la segunda mitad del libro en la que se narran las luchas entre católicos y protestantes uno no puede dejar de acordarse La Reina Margot, la película francesa de Patrice Chéreau quizá menos rigurosa historicamente pero más que recomendable a pesar de contar en el reparto con Miguel Bosé.

Buen libro éste de Daniel Mason que acabo de terminar; en el que se narra una curiosa historia ambientada durante la época victoriana en las colonias británicas del sureste asiático, principalmente en Birmania. Edgar Drake, un afinador de pianos especialista en Erards, es requerido para viajar a Birmania para afinar un piano posesión de un erudito comandante médico, Anthony Carrol, que se supone que a través de la cultura y la ciencia ha sido capaz de establecer apacificas alianzas con las tribus locales.

La historia narra el viaje del Drake desde Londres hasta la selva de Birmania a través de los mares de Europa, Mar Rojo y el Indico,... y la trasformación que sufre el protagonista al ir conociendo lugares, personajes y culturas; y sobre todo al conocer al comandante Carroll, su manera de vivir y lo que ha conseguido en la aldea de la selva birmana en la que vive.

Según exhageraba Gabriel Albiac en un editorial de la razón de hace unas semanas, un libro que todo el mundo debería leer al menos un par de veces antes de morir. Yo de momento me conformo con haber terminado la primera lectura.

Memorias de François-René de Chateaubriand, que aparte de inventar el filete Chateaubriand (solomillo de res a la parrilla) fue un político y escritor francés de siglo XVIII-XIX conocido por ésta y otras obras como René, Atala o El Genio del Cristianismo y por las que se le considera fundador el romanticismo en la literatura francesa. En la política destacó entre otras cosas por ser defensor de la monarquia liberal de los borbones y por su oposición contra Napoleón.

La memorias se inician con la infancia del autor en Saint Malo, pasan por la revolución, por sus viajes por EEUU o por Jerusalen, su etapa enrolado en el ejercito realista, su exilio en Londres, su relación y enfretamiento con Napoleón, su acercamiento a posiciones políticas más liberales y su vida y posición política durante los periodos de los reinados de Luis XVIII y Carlos X y hasta el fin de su vida pública con la llegada al trono de Luis Felipe de Orleans.

La lectura agradará a quienes les interese la política y la historia moderna y son un retrato, desde el punto de vista personal del autor, de una época que seguramente marcó lo que hoy día son los estados en la Europa actual.

Una noticia para los que nos gustó La Sombra del Viento, mañana se pone a la venta la nueva novela de Carlos Ruiz Zafón, El Juego del Angel. Tal y como se puede leer en esta noticia de el mundo no se trata de una continuación de la anterior puesto que no existe relación lineal con ella, aunque según comenta el autor, «está ambientada en el mismo universo literario». Por cierto que éste es uno de esos comentarios que son a la literatura lo que las recetas al mundo de los médicos, debe ser sólo para entendidos porque lo que es yo ..... ¿?.

Últimamente no veo mucho la tele con lo que seguiré comentando los libros que voy leyendo en las salas de espera de los aeropuertos. El último fue El viaje a la Felicidad de Eduardo Punset.

Intentando alejarse de ser un típico tostón de autoayuda, en este libro Punset nos presenta una recopilación de ideas acerca de las bases científicas de la felicidad. Acerca de que hacer con los 40 años extra que hemos conseguido al ampliarse nuestra esperanza en el último siglo. 
Utilizando como base estudios actuales sobre el sistema límbico, las bases neurológicas de emociones como la alegría, la euforia, el miedo, etc..., años de investigaciones sobre patologías como la depresión, el estrés, la ansiedad... o estudios sociologicos acerca de la influencia del poder político; y ampliando el ensayo con entrevistas con destacaddos neurocientíficos del momento; finalmente Punset, diría que en un exceso de ambición, termina por explicitar una fórmula de felicidad.

Interesante, sobre todo por la búsqueda que plantea más que por lo que presenta. Para quien interese el tema al final del libro el autor presenta una extensísima bibliografía.

Definitivamente las salas de espera de los aeropuertos se han convertido para mi, junto con los vagones de metro, en las mejores bibliotecas. Ayer me tocó otra vez una larga espera para la cual no iba preparado, así que me tuve que acercar a una librería del aeropuerto para encontrarme con este título del que había leido alguna crítica muy positiva. El niño con el pijama de rayas con un tema que suena a topicazo, resulta bastante original por el punto de vista con el que está tratado. El punto de vista de un niño de 9 años obligado a  vivir en un campo de concentración nazi, por ser el hijo del comandante.

Esta obra de John Boyne, con una narrativa muy sencilla y desde la infantil perspectiva de un niño que no sabe lo que realmente allí ocurre, trata de describir lo absurdo de aquellos acontecimientos.  Tan absurdo que al final el chico acaba por hacerse amigo de uno de los niños encerrado en el campo con un final bastante dramático.

Al leerlo uno no puede dejar de acordarse de otras obras como el diario de Ana Frank o la película de Benigni La Vida es Bella. Con las que comparte en cierta manera algo más que la temática. Recomendable.

Todo el mundo ha visto la película así que ya la historia es conocida. Irving Welsh cuanta las vivencias de Renton, Sick Boy, Stud, etc... un grupo de yonquis de Edimburgo centrada en el consumo de drogas (verdadera protagonista de la obra), el sexo, la violencia, los bares, la delincuecia, el sida, ...

Muy original y con ese lenguaje callejero, en donde de cada tres palabras dos son tacos, la historia resulta caótica y con un ritmo de vertigo que hace que se lea de una sentada. El libro es sobre todo divertido, aunque también dramático; sobre todo el tercio final que parece ausente en la película y que gira, en parte, en torno a las secuelas del consumo masivo de heroina (sida, marginación, ...). A pesar de eso, igual que ocurre con la pelicula, la novela tiene ratos que provocan más de una carcajada.

Como bien reza la contraportada de la edición que tengo, un libro que gustará incluso a aquellos que raramente se acercan a los libros. Lo malo, como siempre, es que habiendo visto la película primero no puede uno hacerse su propia imagen de los personajes, aunque en todo caso es de lectura más que recomendable. Por mi parte creo que continuaré con alguna de las secuelas Cola, Porno,...

Just Six Numbers es el título de un libro que leí hace tiempo pero que el otro día volví a ojear y que bien vale una mención. Se trata de un ensayo de divulgación científica en el que Martin Rees, astrónomo de la Royal Society de la Universidad de Cambridge, explica de un modo bastante entendible la especial significancia de seis constantes numéricas que determinan las características esenciales del universo.

Desde conceptos facilmente entendibles como el número de dimensiones del espacio o la cantidad de materia presente en el universo hasta conceptos menos intuitivos y más complejos que tienen que ver con la relación entre las fuerzas y energías gravitatorias, eléctricas y atómicas que gobiernan nuestro comos, y que un físico frustrado como el que escribe no se arriesgará a intentar describir aquí :-), el autor explica el porqué de la naturaleza de las leyes físicas y por qué los protagonistas del libro (í.e los seis números) están tan bien ajustados.

Existe la edición en español titulada Seis números nada más, aunque viendo el título creo que será una traducción méxicana o algo así que seguramente sea más dificilmente entendible.

Muy recomendable si te interesa la astronomía, la física o la ciencia en general.

Hoy me he dedicado a liquidar estos dos libros que tenía a medio terminar de los que por cierto ignoro si existe la edición en español.

The Take es un novelón para pasar el rato sin más. La autora Martina Cole nos cuenta una historia que gira en torno a una banda de gangsters del East London, en la que dos familiares rivalizan por despuntar. Violencia, drogas, y todo tipo de vicios, en torno a esa rivalidad. Lo que digo para pasar el rato.

 
Kill me de Stephen White, más de lo mismo. Lectura para pasar el rato. Un hombre de negocios américano contrata los servicios de una organización llamada Death Angels que se ocupa de que llegado el momento, su agonía no se prolongue en el caso de ser víctima de una enfermedad o accidente sin cura. Cuando le diagnostican una infermedad incurable se arrepiente pero ya es demasiado tarde, los servicios de los Death Angels ya están contratados e intentarán acortar lo que le queda de vida.

En fin, como digo dos libros de entretenimiento fácil, de esos que no te harán pensar. Prescindibles.